益阳市 (Yiyang)
益阳之得名，据东汉时应劭说：“在益水之阳，当为县名. ”清人周树荣有“益阳赋”云：“益水所经，水北曰阳，县以此名. ”经流益阳之大江资水，古或为益水. 街市在江北向，故称益阳. 益阳的名字，几千年来无论辖地怎么变异频繁，它一直没有改易过名称，这在中国地名中是比较少见的. 据文献记载和出土文物证明，早在新石器时代晚期，区境即有人类繁衍生息. 距今5000年左右，在今益阳一带，均有密集的聚居群体. 在今安化县马路口、江南，南县北河口，赫山区邓石桥、羊舞岭和沅江市漉湖等地，就已形成村落. 进入青铜器时代后，在今桃江县马迹塘、灰山港，沅江市莲子塘以及资阳区新桥河、长春，赫山区赫山庙、龙光桥、笔架山一带，聚居村落已趋密集.
东周以前，今益阳地区属《书·禹贡》所载九州中的荆州管辖. 春秋时为楚地，战国时为楚国黔中郡属地. 前221年秦灭楚，立长沙郡，下设益阳等九县. 初置益阳县包括今日之桃江、益阳、安化、新化各县和益阳市、冷水江市的全部以及宁乡、湘阴、涟源、新邵和沅江市的部分土方，范围广达18000平方公里. 今益阳地区所辖县、市，除沅江部分和南县外，均在古益阳版图之内.
西汉，郡县与封国两制并行. 今益阳地区分属长沙国，武陵郡，统隶荆州刺史部. 东汉，沿袭西汉州、郡、县制，废长沙国为郡. 今益阳地区分属长沙国、武陵郡，统隶荆州刺史部.
三国鼎立，吴、蜀分荆州，荆州处于魏、蜀、吴逐鹿争雄的疆场. 赤壁之战后，曹操退出南方，吴、蜀为争夺荆州展开了一场错综复杂的争斗. 207年先为蜀刘备夺取. 孙权索取荆州未成时，乃派吕蒙夺取长沙. 刘备为救长沙，建安二十年（215年）令关羽屯兵益阳与吕蒙相拒. 《吴志·甘宁传》载：“宁随鲁肃益阳拒关侯，侯择精锐五千投县上流十余里浅濑，云欲夜渡. 肃选兵益宁，宁乃夜住，侯闻之，住不渡而结寨营. ”鲁肃则则率程普、甘宁据城东南龟山屯驻，于陆贾山溪口约会关羽. 这次约会，便是名震千古的“单刀会”. 而益阳城垣，即为肃筑土城屯兵所建.
三国吴太平二年（257年）分长沙西部都尉设置衡阳郡. 益阳属于衡阳郡. 这时分置南部地方设新阳县（即今宁乡），266年又从西部地方分设高平县（今新化和新邵县的一部分），益阳县疆域开始缩小. 280年，晋灭吴后，分全国为20州，益阳属荆州. 南朝宋时（420年），改衡阳郡为国，益阳属于衡阳国. 又划给湘阴一部分土地. 南朝齐时（479年）复改衡阳为郡，直到梁时仍属于衡阳郡、药山郡、武陵郡、巴陵郡、南平郡.
隋朝时分属潭州、岳州、朗州和澧州. 唐贞观元年（627年）分全国为10道，开元中分为15道，道下州郡并称. 益阳随潭州、长沙郡时更所属，变迁不定四次之多.
五代，十国割据，湖南属楚国. 后梁（907年）益阳属潭州. 后唐（923年）马殷为楚国，益阳属长沙府. 后周（951～959）益阳属潭州府.
宋朝，路高安抚司，直隶京师，路以下置府、州郡、军. 北宋太祖建隆元年（960年），益阳属湖南路潭州长沙郡. 熙宁五年（1072年）以益阳梅山等地方分置新化、安化等县. 宋史神宗本纪载：五年章惇开梅山，置安化县，取名为“归安德化”之意.
1279年，忽必烈灭南宋建元朝，置路，元成宗元贞元年（1295年）以益阳县有万户升为益阳州，属潭州路. 天历二年（1329年）随潭州路改为天临路属.
